Водные ресурсы, запасы поверхностных и подземных вод, к-рые используются или могут быть использованы в нар. х-ве. Чел. обл. является одной из наим. обеспеч. В. р. областей РФ [меньше их только в Пензенской, Курской, Тамбовской, Орловской, Белгородской, Липецкой и Курганской обл., Мордовской и Калмыцкой Республиках (области и республики даны в порядке убывания местного стока)]. Речная сеть Чел. обл. принадлежит к басс. Каспийского (притоки рр. Кама и Урал) и Карского (притоки р. Тобол) морей. Общее число рек в области превышает 3,5 тыс., из к-рых 90% относится к очень малым, дл. менее 10 км. Распределены реки крайне неравномерно, более половины их приходится на зап., горную часть области (басс. р. Камы). Здесь протекают рр. Ай, Сим, Уфа, Юрюзань со своими притоками. Значит. беднее реками (и их В. р.) заурал. часть области, это равнинные реки: Аят, Миасс, Синара, Синташты, Теча, Уй. Юго-зап. районы занимает бассейн р. Урал. Ср. многолетний объем воды речного стока (кол-во воды, протекающее через рассматриваемый участок водотока за к.-л. период) на территории области составляет немн. более 7 млрд м3/год. Из них 930 млн м3 поступает с терр. Свердловской обл. и Башкортостана. Остальная часть (6340 млн м3) формируется в пределах области и представляет местный сток. Эксплуатационные ресурсы, т. е. часть поверхностного стока, к-рую можно использовать в х-ве без нанесения ущерба экол. условиям рек, составляют 4580 млн м3/год, в годы с 95%-й обеспеченностью — 2604 млн м3/год. Потребность в воде для хоз.-бытовых нужд в области достигает более 4 млрд м3/год. В ср. по водности годы на 1 жит. Чел. обл. приходится по 1,78 тыс. м3 воды. Эго почти в 16 раз меньше, чем в ср. по РФ. Наибольшей водностью обладают реки басс. Камы — на их долю приходится 60% В. р. По водности басс. р. Камы почти в 3 раза превышает басс. р. Тобол и в 3,5 раза — басс. р. Урал. К нему относится и самая многоводная река области — Ай, суммарный год. сток к-рой составляет 1540 млн м3 , или 21% объема стока всех рек области. Большими В. р. обладают и др. реки Камского басс.: Уфа и Юрюзань, каждая из к-рых несет в год более 1000 млн м3 воды. Реки др. басс. по год. стоку значит.уступают рекам Камского басс., и только сток р. Урал составляет 880 млн м3. Примерно в 2 раза меньше по водности рр. Миасс и Уй. Остальные реки Зауралья еще более маловодны, сток каждой из них изменяется от 40—50 млн до 100— 200 млн м3. В связи с неравномерным распределением В. р. различна и водообеспеченность районов области. К зонам недостаточного водообеспечения относятся Бред., Картал., Нагайбак., Троицкий и Чесм. р-ны. Наиб. обеспечены водой Ашин., Катав-Иванов., Кизил., Кусин., Нязепетров. и Сатк. р-ны. Одним из способов пополнения В. р. является регулирование поверхностного стока путем создания на реках водохранилищ и прудов. Зарегулирование стока повышает полноводность рек в засушливые периоды, снижает катастрофич. расходы во время весеннего половодья и дождевых паводков и способствует аккумуляции весеннего стока. Определ. часть потребности в воде удовлетворяется за счет озерных и подземных вод. Однако запасы подземных вод, годных к использованию, невелики и не обеспечивают необходимые нужды. Использование же озерных вод в х-ве ограничено в связи с их повыш. минерализацией, бессточностью и неустойчивостью водного режима значит.части водоемов. Для питьевого водоснабжения используются воды только 14 озер, располож. в вост. предгорьях Южного Урала. Общий объем воды в этих озерах составляет в ср. 7 км3. Из них можно использовать не более 1 км3 воды, являющейся возобновимым ресурсом. На гос. учете находится 43 месторожд. пресных подземных вод с утвержд. эксплуатационными запасами 640 тыс. м3/сут. Из них почти 50% воды в настоящее время отбирается для водохоз. целей. Напряженность водного баланса обусловлена не только ограниченностью В. р., но и неудовлетворит. санитарным состоянием мн. водоемов. Проблема охраны В. р. Чел. обл. от загрязнения имеет первостепенное нар.-хоз. значение.
