Мешочничество (1917-18), несанкционир. форма прод. снабжения населения путем частного вывоза хлеба и др. продуктов питания из с.-х. районов в период голода, обусловл. войной и экон. кризисом. (См. также Первая мировая война, раздел «Продовольственное положение».) По определению С. Н. Прокоповича (министра продовольствия Врем. прав-ва), «мешочники — мужчины и женщины с мешками (отсюда термин «М.».— Ред.), большей частью из фабричных и ремесленников, совершавших регулярные поездки в какую-либо деревню (иногда за 1000 верст) за хлебом и другими продовольственными продуктами. Эти мешочники многих спасли от голодной смерти». Появлению многомиллионной армии мешочников способствовало принятие Врем. прав-вом закона «О передаче хлеба в распоряжение государства» (от 23 марта 1917), к-рым в России форсированно вводилась хлебная монополия, свободная торговля хлебом категорически запрещалась (под хлебом понимали рожь, пшеницу, просо, гречиху, чечевицу, муку, отруби, крупы, жмых). Прод. к-ты и управы, созданные Врем. прав-вом, не имели в достаточном кол-ве денег для расчета за сдаваемый крестьянами хлеб. Крестьяне, в свою очередь, отказывались признавать этот закон, предпочитая скармливать хлеб скоту или перегонять на самогон. Из-за острой нехватки продовольствия у хлебных магазинов скапливались многолюдные очереди («хвосты»), вызывавшие массовое недовольство населения крайне плохой работой заготовит., распределит. и торг. систем. Врем. прав-во, а с окт. 1917 СНК не в состоянии были оказать существ. помощь голодающему народу в условиях прод. кризиса, охватившего города и рабочие поселки России. В то же время в стране имелись запасы хлеба (только в Западной Сибири насчитывалось излишков до 130 млн пуд), к-рыми можно было прокормить 1/3 голодающих. В янв. 1918 большевист. власть законодательно подтвердила, что «торговля хлебом, как внешняя, так и внутренняя, должна быть государственной монополией». Крестьяне игнорировали закон, отказываясь продавать хлеб по твердой гос. цене в размере 5 руб. 32 коп. за 1 пуд. В городах широко распространилась спекуляция продовольствием: цены доходили до 35 руб. за 1 пуд; население, не получив реальной помощи от новой власти, занялось «самоснабжением». Несмотря на запреты местных органов власти на вывоз хлеба и отправку прод. посылок в др. районы, мешочники устремились в ближние и дальние деревни. Закупив хлеб по низким ценам или обменяв на предметы первой необходимости, они доставляли его в чемоданах, узлах, корзинах прямо потребителю, минуя очереди к торг. точкам. Десятки тысяч мешочников курсировали по Юж. Уралу, хлебородным уездам Оренбургской и Уфимской губерний. (См. Зерновое хозяйство.) В нояб. 1917 на 5 железнодорожная станциях Челябинского уезда скопилось до 15 тыс. мешочников. Из Чел. и Троицкого уездов было нелегально вывезено ок. 500 тыс. пуд зерна (ржи и пшеницы). В янв. 1918 только из Челябинского уезда мешочники вывезли более 2,5 млн пуд продовольствия. На заседании Уфим. Совета рабочих и солдатских деп. отмечалось, что по Самаро-Златоуст. ж. д. ежедневно проходит 30—40 вагонов с мукой, закупл. в Троицком, Чел., Верхнеуральском, Златоустовском уездах. Распространению М. способствовало разрешение атамана Оренбургского казачьего войска полк. А. И. Дутова на свободную закупку продовольствия, связ. с тем, что установление хлебной монополии создавало серьезные трудности в снабжении каз. войсковых частей и гражд. населения ОКВ. Советы рабочих и солдатских деп. стремились установить строжайший контроль над заготовкой и распределением продовольствия. Контрольные комиссии, созданные по решению конф. фабрично-заводских комитетов Чел. района (янв. 1918), не смогли обеспечить надлежащий контроль над деят-стью торг. учреждений. Не улучшили положения и первые репрессивные меропр. Советы и большевист. организации создавали спец. «антимешочнические» формирования — реквизиционно-заградит. бригады, призванные заменить прод. органы; к репрессивным действиям были подключены бойцы Красной гвардии, милиционеры и чекисты. По почину Белебеевского Совета реквизиционно-заградит. отряды действовали на Южном Урале в Бирском, Златоуст., Мензелинском (Уфим. губ.), Чел. (Оренб. губ.) уездах. Заблокировав ж.-д. станции и проселочные дороги, они резко сократили неорг. вывоз хлеба из юж.-урал. деревень. Безвозмездная конфискация закупл. продуктов нередко вызывала вооруж. сопротивление со стороны мешочников. Действия перевозчиков хлеба, к-рые приступом брали поезда для отъезда в свои губернии, сметая с пути вооруж. «заградителей», квалифицировались чекистами как «мешочнический фронт». С нач. 1918 реквизиционно-заградит. отряды ужесточили борьбу с М., нередко применяли оружие. В результате вооруж. столкновений имелись жертвы с обеих сторон. На ж.-д. ст. Чел. 11 янв. 1918 произошло крупное вооруж. столкновение красногвард. отряда с толпой мешочников, насчитывавшей св. 600 чел. Кол-во пострадавших в ходе перестрелки осталось неизв.; хлеб, к-рый пытались вывезти за пределы уезда, был реквизирован в пользу Сов. республики. По сообщениям ж. «Продовольственное дело», в янв. 1918 у мешочников на железной дороге было реквизировано прод. грузов на сумму 2 млн руб., в апр.— на 25 млн, в мае — на 30 млн. Предс. СНК В. И. Ленин в статье «Экономика и политика в эпоху диктатуры пролетариата», ссылаясь на данные Центр. статистич. управления, признавал: «Приблизительно половину хлеба городам дает Компрод, другую половину — мешочники». Фактически вклад мешочников в спасение голодающего населения был более значит.: ими было доставлено 68,4 млн пуд хлеба (для сравнения: Наркомпродом — 53 млн пуд). М. являлось серьезной составляющей экономики страны: функции обеспечения населения осн. продуктом — хлебом — распределились между миллионами граждан. На Южном Урале М., несмотря на жесткие репрессивные меры со стороны органов Советской власти, существовало до начала Гражданской войны.
