Военные экспедиции в степь. С началом колонизации Южного Урала возводимые в крае поселения подвергались нападениям со стороны кочевников киргиз-кайсацкой степи. В 18 — нач. 19 вв. совершались набеги на передвигавшихся по дорогам поселенцев, прилинейные поселения и укрепления Оренбургской военно-пограничной линии. Так, в 1743 близ креп. Рассыпной кочевниками были захвачены и угнаны в плен 82 поселенца. Власти запретили проведение полевых работ без прикрытия вооруж. отрядов и одиночное передвижение по дорогам. Оренб. губ. И. И. Неплюев доносил в столицу, что «киргизы... имеют у себя довольное число исправных лошадей», угоняют лошадиные табуны и «за каким-либо делом отправившихся людей, внезапно набегая, крадут». Значит. потери понесло прилинейное население в период Крестьянской войны под предводительством Е. И. Пугачёва. В 1774 было захвачено и угнано в степь 1380 чел.; правительств. отряд из 25 гусар под командованием Г. Р. Державина, разбив отряд киргиз-кайсаков (см. Казахи), освободил ок. 800 поселенцев. В 1774—78 кочевниками были вырезаны жит. Губерлинской креп. и Гирьяльского редута. Летом 1785 симбирский и уфим. ген.-губ. О. А. Игельстром получил сообщение о нападении кочевников (ок. 1,5 тыс. чел.) на казаков (31 чел.) под креп. Таналыкской. Местные адм. власти пытались вести мирные переговоры, укрепляли систему пограничной линии, высылали на преследование кочевников крупные отряды. Для усиления гарнизонов направлялись казаки внутр. станиц, башкиры и калмыки Ставропольского войска (см. Ставропольское калмыцкое войско). В 1784—1803 числ. сменных отрядов выросла с 380 до 2200 чел. Обострялось положение на границе в 1812, когда мн. части были направлены на театр военных действий (см. Отечественная война 1812). В 1824 были разграблены караваны, следовавшие из Оренбурга (купца Е. Кандалова), из Орской и Троицкой креп. в сопровождении отряда (17 офицеров, 270 чел. пехоты, 420 казаков) полк. С. Т. Циолковского (см. Циолковские). В период стр-ва и заселения Новой пограничной линии (1835— 47) действовали при поддержке хивинского и кокандского ханов отряды Кенисары Касимова, Исета Кутебарова, Суюнкары Муруна, батыра Джуломана и др. Для их преследования весной 1836 воен. эксп. в степь совершил отряд подполк. И. В. Падурова (500 башкир и 50 казаков); в 1838 — отряды Падурова, К. К. Геке (250 оренб. и 200 урал. казаков), полк. Н. А. Мансурова (400 оренб. казаков и 300 башкир). Отрядом Геке, защищавшим ставку лояльного к России султана Ср. жуза, было убито и ранено св. 200 чел. из отряда Исета Кутебарова. В 1839, чтобы заставить хивинского хана отказаться от поддержки мятежников и вызволить проданных ему в рабство русских, совершил эксп. отряд во главе с воен. губ. В. А. Перовским (см. Среднеазиатские походы). В 1844 против Кенисары Касимова был направлен с отрядом (1600 чел.) подполк. И. Г. Лебедев, к-рый, не выполнив осн. задачи, разорил неск. мирных аулов, за что был отстранен от командования и отдан под суд. В 1-й пол. 1850-х гг. отряд полк. Н. К. Кузьминского совершил эксп., поводом для к-рой было убийство султана Араслана Джантюрина, правителя Ср. жуза. В мае 1858 степной рейд совершил конный отряд подполк. Л. Н. Плотникова. Стабилизация положения на пограничной линии (нач. 1860-х гг.) была связана с началом продвижения русских войск в глубь Ср. Азии, завершившегося образованием Туркестанского края.
