Елизавета Петровна (18.12.1709, с. Коломенское, ныне терр. Москвы — 25.12.1761, Санкт-Петербург), рос. императрица (1741—61), дочь Петра I и Екатерины I. Вступила на престол 25 нояб. 1741, свергнув с помощью гвардейцев Анну Леопольдовну, правительницу России при малолетнем сыне Иоанне VI Антоновиче (1740—41). Провозгласила возврат к политике Петра I. В годы правления Е. П. была восстановлена роль Сената, Мануфактур-коллегии и Берг-коллегии, Гл. магистрата; упразднены внутр. таможни (1754), отменена смертная казнь (1756); учреждены первые рос. банки — Дворянский (1753), Купеч. (1754); осуществлена реформа налогообложения. В 1755 начато генеральное межевание земель. При Е. П. усилилась власть помещиков над крепостными крестьянами. Указом от 2 июля 1742 помещичьим крестьянам было запрещено по собств. воле вступать в воинскую службу, что лишало их единств. возможности выйти из крепостной зависимости (см. Крепостное право); указом от 4 дек. 1747 узаконена торговля крепостными людьми. В соответствии с указом от 13 дек. 1760 помещики получили право ссылать провинившихся крепостных крестьян в Сибирь. В правление Е. П. в Москве были открыты первый рос. ун-т (1755), 2 гимназии при нем и 1 в Казани, АХ в С.-Петербурге (1760). Е. П. проводила активную внеш. политику. Расширила терр. Российской Империи: подписав в 1743 Лбоский мирный трактат со Швецией, присоединила юж. часть Финляндии. В Семилетнюю войну (1756—63) вступила в союз с Австрией и Францией. Русская армия в ходе войны оккупировала Кенигсберг в Вост. Пруссии, нанесла поражение прусскому королю Фридриху Великому при Кунерсдорфе (1759). Пруссия была полностью разгромлена, Берлин занят рус. войсками. Е. П. умерла до заключения мира, похоронена в Петропавловском соборе в С.-Петербурге. Ряд важных узаконений, принятых в период правления Е. П., касались Южного Урала. Указом от 17 сент. 1742 были включены в подушный оклад все мастеровые и работные люди, указом 1747 — тептяри и бобыли, в этом же году ясачный оклад (см. Ясачные люди) был распространен на служилых татар и мишарей. В 1743 был осн. Оренбург; в 1744 образована Оренбургская губерния, в состав к-рой вошли и терр., ныне относящиеся к Чел. обл.; центр Исетской провинции был перенесен (22 сент. 1743) в Чел. креп., при крепости учреждена ярмарка «с Сибирской стороны по Оренбургской линии». Исетское казачество было присоединено (27 июля 1744) к оренб., 24 мая 1748 все каз. части Оренб. губ. были объединены в Оренбургское казачье войско. С 28 окт. 1758 оренб. казаки стали получать все виды довольствия наравне с донскими казаками. В годы правления Е. П. были проведены 2-я (1742) и 3-я (1761) ревизии населения.
