Палеоландшафты Южного Урала, ландшафты терр. Южного Урала в прошлые геол. эпохи. Детальное изучение того или иного периода геол. истории Земли позволяет достаточно полно восстановить ландшафт отд. ее регионов. В основе методики лежит актуалистич. метод (т. н. актуализм), разработ. англ. естествоиспытателем Ч. Лайелем и усовершенств. рус. учеными А. Д. Архангельским, Н. М. Страховым и др. Он позволяет подходить к геол. процессам далекого прошлого (осадконакопление, вулканизм, образование тех или иных форм рельефа) с позиций современности. Полностью восстановить П. невозможно; воссоздаются, реконструируются лишь отд., наиб. крупные, фрагменты того или иного ландшафта. Осн. «инструментом» при этом служат горные породы, гл. обр. осадочного или вулканич. происхождения. Хим., минералогич. состав осадочных пород, их структурные и текстурные особенности (напр., слоистость) позволяют довольно точно определить среду, в к-рой они образовывались (море, озеро, болото, река), скорость накопления, осн. черты рельефа местности, климата той или иной геол. эпохи. Напр., ископаемые (кам.) соли могут накапливаться только в условиях жаркого сухого (аридного) климата, когда происходит интенсивное испарение воды из внутриконтинент. водоемов; бокситы (алюминийсодержащие породы) образуются в жарком влажном климате при достаточно расчлен. рельефе и наличии определ. типа «первичных» пород. Не менее важными представителями того или иного П. являются фоссилии — окаменевшие остатки ж-ных и растений (см. Палеонтологические находки). Одни из них жили в морях, озерах, реках, болотах, др. на суше. Зная образ жизни, среду обитания к.-л. группы ж-ных, можно восстановить глубину водоема, соленость воды, насыщенность ее кислородом и др. параметры. Чем ближе та или иная геол. эпоха к совр., тем больше имеется геол., геоморфологич., палеонтологич. данных для восстановления ее палеогеогр., палеоландшафтной обстановки. Совр. ландшафты Южного Урала сформировались в осн. за последние 65 млн лет — в кайнозойскую эру, определяющим был четвертичный период, т. е. последние 1,0—1,2 млн лет. В ниж. палеогене (см. Палеогеновый период) вся восточная часть Южного Урала представляла собой мелководный мор. басс., зап. граница к-рого проходила неск. восточнее меридиана Чел.; вся остальная терр. (до Урал. кряжа на З.) — сушу с небольшим кол-вом озер. Климат был влажным, жарким. Шло корообразование и выравнивание рельефа. В палеогеновых морях жили гексокораллы и фораминиферы, моллюски, диатомовые водоросли; самыми крупными обитателями были акулы. Их насчитывалось 18 видов. По берегам моря и многочисл. заливов, на водораздельных пространствах росли смешанные леса, в к-рых типично урал. виды (береза, ель, сосна) сосуществовали с субтропич.— каштаном, лещиной, миртовыми, орехом, уксусным деревом. В среднеолигоценовое время (32—30 млн лет назад) произошло сокращение площади мор. басс. в связи с общим поднятием Урала и Зауралья. Граница моря отошла далеко на В. На территории Челябинской обл. сохранялся влажный теплый климат. На водораздельных пространствах росли смешанные леса, в к-рых ель, сосна и их ближайшие родственники перемежались с грабом, лещиной, ольхой, орехом, пальмами и др. древовидными растениями, характерными для субтропиков. В неогене (25—1,2 млн лет; см. Неогеновый период) вся терр. области представляла собой сушу, где активно формировались делювиальные и пролювиальные красно- и зеленоцветные плотные глины с мелкими железистыми и карбонатно-кремнистыми конкрециями, «бобовником», линзами и «щетками» гипса. Часть этих осадков формировалась в болотах (болотные жел. руды) и озерах, занимавших пониж. части рельефа. Особенно мн. озерных котловин образовалось на месте отступившего моря. Крупная озерная ванна сформировалась на территории совр. Чесменского района. Речные долины того времени имели в осн. субмеридиональное направление. Свидетельств о климате неогенового периода очень мало; данные споро-пыльцевого анализа глин аральской свиты (25—20 млн лет), в к-рых обнаружена пыльца сосны (преобладает), березы, ольхи, дуба, каштана, платана, свидетельствуют о достаточно теплом и влажном климате, видимо, аналогичном совр. климату Рус. равнины. В районах, располож. западнее линии Касли — Миасс — пос. Межозерный (Верхнеуральский район), продолжалось разрушение Урал. кряжа. По многочисл. рекам обломочный мат-л сносился в Предуральский краевой прогиб, на окраину Рус. платформы. Можно предположить, что склоны Урал. гор были более крутыми; абс. отметки высот, очевидно, были значит. больше нынешних. В растит. мире преобладали хвойные породы деревьев; более обширный ареал имели широколиств. В раннем плейстоцене (примерно 1 млн лет назад) на Южном Урале, судя по данным геол. исслед., наступило значит. похолодание. Активность всех геол. процессов стала нарастать, рельеф перестраивался. В связи с резкими колебаниями климата изменился животный и растит. мир. Произошло перераспределение биоты и в геогр. плане. Углублялись русла рек, долины их заполнялись аллювием: песками, галечником, глинами. Интенсивное оледенение, происходившее в это время в Зап. Европе, Скандинавии, на З. Рус. равнины, не затронуло Юж. Урал. Ледники формировались лишь на вершинах гор (следы 2 стадий горного оледенения прослеживаются на хр. Зигальга); на остальной терр. царил относительно суровый сухой континент. климат. Формировались относительно маломощные (до 15 м) слои суглинков, глин, супесей, горизонты озерных, болотных песков, глин. Эти отложения ныне известны на междуречье Миасса и Уя, в районе оз. Буташ и Дуванкуль, к югу от р. Течи. В холмистых степях Зауралья обитали бизон первобытный, лошадь, мамонт, олень гигантский, слон; из мелких млекопитающих — песец, хомяки, суслики, сурки. В лесах на З. области доминировали хвойные — ель, сосна. Приблизительно 700—750 тыс. лет назад началась последняя перестройка рельефа Южного Урала. Урал. горы стали расти. Процесс проходил неравномерно: в центр. горной части абс. отметки высот увеличились на 350—400 м, в зап. и вост.— на 150—250 м. По-видимому, одноврем. понижался рельеф Зап.-Сиб. низм. Все это привело к тому, что большинство рек на восточном склоне Урала (Багаряк, Синара, Теча, Тогузак, Уй и др.) «развернуло» свои русла с юж. направления на вост. В результате сформировался совр. рис. речной сети. В ср. и верх. плейстоцене окончательно оформились границы ландшафтных зон. Южная граница лесостепи, проходившая в плейстоцене на 80—100 км южнее совр., на протяжении последующих тысячелетий смещалась то к Ю., то к С.— в зависимости от изменения климата. Древесная растительность в осн. была представлена елью, сосной, березой; в горных районах господствовала тайга. Травяной покров слагали растения сем. маревых, гвоздичных и розоцветных. В юж. лесостепных и степных районах преобладала светлохвойная тайга с примесью дуба и богатым разнотравьем. В реках наряду с различными видами рыб (существующими и поныне) обитали остракоды и моллюски. По данным палеонтологов, остракод насчитывалось более 20 видов, что говорит о теплом климате того времени. Реки были полноводными, с широкими, часто затопляемыми поймами. В составе приречных лесов и на водоразделах была распространена древесная и кустарниковая растительность, множество видов к-рой встречается и ныне. Большинство стоянок людей каменного века фиксируется археологами на приозерных и приречных террасах. В голоцене (совр. геол. эпоха, начавшаяся 10 тыс. лет назад) произошло нек-рое потепление и увлажнение климата. На 3., в горной части Челябинской области, росли таежные леса с преобладанием ели, лиственницы, сосны; встречался кедр. Выделялись крупные ареалы широколиств. пород — дуба, липы, ольхи. Густые заросли древесной и кустарниковой растительности покрывали берега не только крупных рек, но и всех их притоков. В центре и на В. области, как и ныне, была лесостепь. От совр. она отличалась большей густотой, менее обширными участками степи и, по-видимому, более высоким процентным содержанием хвойных пород. Состав древесной, кустарниковой и травянистой растительности на протяжении всего голоцена менялся незначительно вслед за колебаниями климата. Последние довольно отчетливо фиксируются по споровопыльцевым комплексам (немногочисл.), а также по результатам исслед. разрезов ископаемых почв. И те и др. изучались в степной зоне на Ю. области — в районе заповедника Аркаим. Благодаря получ. данным можно восстановить след. картину изменений климата. Интервал 10—8 тыс. лет: климат сравнительно холодный, сухой; древесная растительность — береза, сосна, реже ель; травянистая — виды сем. маревых, злаков, рода полынь. Интервал 8—5 тыс. лет: потепление и увлажнение климата; высшие сосудистые растения — разнотравье, полыни; древесная — широколиств. породы (дуб, липа, ольха). Интервал 5— 2,7 тыс. лет: вновь общее похолодание и увеличение сухости климата; растительность степных, лесостепных сообществ — разнотравье, злаки, полыни; в лесах — сосна, ель, береза. В последующие тысячелетия произошло потепление и увлажнение климата, что привело к нек-рому смещению границ ландшафтных зон. В голоцене сформировались совр. почвы; скорость их образования и качеств. характеристики напрямую зависели от колебания темп-р, кол-ва атм. осадков, состава и кол-ва растит. массы. Данные изучения геол. разрезов в целом подтверждают картину изменения климата на Южном Урале, а также дают возможность установить отд. детали П. (напр., уровень стояния подземных вод в различные периоды). Т. о., суммируя все известные к наст. времени данные в области геологии, геоморфологии, почвоведения, палеонтологии и палеоботаники, можно воссоздать картину развития ландшафтов на Южном Урале за последние 65 млн лет. П. позволяют также реконструировать природную среду, в к-рой жили люди позднего кам., бронз. и жел. веков, чтобы лучше представить их хоз. деят-сть (с. х-во, металлургия, горное дело).
