Поляки, нация, основное население Польши, входившей в 18 — нач. 20 вв. в состав Российской Империи. Яз. польский. Осн. вероисповедание католич. П. проживают на территории Белоруссии, Канады, Латвии, Литвы, России, США, Украины, Франции и др. стран. В Оренбургской губернии П. появились в 1772, во время 1-го раздела Речи Посполитой и усмирения противников сближения с Россией, когда имп. Екатерина II повелела выслать взятых в плен мятежников на поселение в Сибирь, Казанскую и Оренб. губ. Нек-рые из них были направлены рядовыми в Оренб. отд. корпус, впоследствии мн. участвовали в Крестьянской войне под предводительством Е. И. Пугачёва. После подавления восстания в Польше (1830—31) годные к службе военнопленные и офицеры польской армии были включены в батальоны Оренб. отд. корпуса и расквартированы по крепостям Оренб. губ. В кон. 19 в., когда на Южном Урале началось сооружение Самаро-Златоустовской железной дороги, ж.-д. линии Челябинск — Екатеринбург, среди строителей было немало выходцев из Белоруссии, Польши, Прибалтики, работавших нач. участков, дистанций пути, десятниками, землемерами, агентами по снабжению. Большинство специалистов, работавших в Управлении по стр-ву (с 1893 находилось в Чел.), составляли П.; среди них: нач. участка А. Ф. Здзярский (впоследствии ред. путеводителя «По великому Сибирскому пути», 1900); нач. дистанции А В. Ливеровский; нач. стр-ва К. Я. Михайловский; попечитель ж.-д. уч-ща Ю. А. Коссовский (заложивший т. н. Коссовский сад на территории совр. Ленинского района Чел.); нач. Зап.-Сиб. ж. д. В. М. Павловский; бр. Штукенберг (один из них был назначен нач. Сиб. ж. д.) и др. По окончании стр-ва мн. П. остались работать на железной дороге. В 1897 гор. властям Чел. поступило прошение о разрешении стр-ва римско-католич. храма; его подписало более 150 чел. (в осн. ж.-д. ИТР и служащих). Первый в Чел. римско-католич. молитв. дом был открыт в 1898 в дерев. светской постройке; в 1914 построен кам. костёл. В 1894 в Чел. было 46 католиков, в 1901 — 222, в 1911 1864. В начале 1-й мир. войны в Чел. появились П.-беженцы; они работали электриками, наладчиками, печатниками, нек-рые занялись с. х-вом. В 1918—19 в городе действовали польский приют и союз католич. молодежи, собиравший средства в пользу малоимущих учащихся. Во время сов.-польской войны, с разворачиванием контрнаступления Красной Армии летом 1920, пленных П. отправляли в глубь России, в т. ч. на Урал. В окт. 1920 Чел. губотдел принудит. работ представил список польских офицеров из 27 чел., взятых в плен в составе 5-й польской див. Также был представлен список 145 рядовых П., плен. в боях на Зап. Украине, в Белоруссии, Прибалтике. В окт. 1920 воен. представитель Челябкопей сообщал о 315 военнопленных П., присланных на работы. В кон. 1920-х гг. П. жили во мн. насел. пунктах Челябинского округа Уральской области (пос. Керамич. завода, Сосоновка, Першино, хут. Немецкий Першинского сельсовета и др.); на хут. Польский и Польский Щеголь (Кременкульский сельсовет Чел.района) П. составляли основная часть населения. В 1930-е гг. мн. П. были репрессированы. После присоединения к СССР Зап. Украины и Зап. Белоруссии в глубь СССР было депортировано ок. 400 тыс. польских граждан (до 40% из них впоследствии были отправлены в тюрьмы, лагеря, ссылку и на спецпоселения). На Южном Урале насчитывалось ок. 5 тыс. польских спецпоселенцев (см.: Спецпереселенцы; Спецпосёлки). Усилился приток П. на Урал после подписания 30 июля 1941 соглашения о восстановлении дипломатич. отношений между СССР и польским прав-вом в эмиграции. В августе 1941 польские граждане были амнистированы. Местные органы власти оказывали освобожденным содействие в устройстве на работу, в получении жилья. В соответствии с сов.-польским соглашением от 6 июля 1945 началась репатриация бывших польских граждан. Из Чел. и области на ист. родину выехало неск. тысяч П. По данным Всесоюз. переписи населения 1989, в Челябинской обл. проживало 1923 П., из них в городах — 1709 чел., в сел. местности — 214. По результатам переписи 2002, на территории Челябинской обл. к П. относят себя 1710 человек.
