Катай (катай), племя, относящееся к одноим. родоплем. группе башкир. Этноним К. (ктай, хтай, хытай) известен казахам, ногайцам, гагаузам, каракалпакам, киргизам, узбекам. Племя К. включает 2 родовые группы: зап. (инзер-катай, кузгун-катай и идель-катай) и вост. (улу-катай, бала-катай и ялан-катай).
Катайцы этнически восходят к монголоязычным (по др. сведениям — тюркоязычным) киданям (с 7—8 вв.— китаи), кочевавшим на территории совр. Монголии и Внутр. Монголии (автономного района в Сев. Китае) и основавшим в 947 гос-во Великое Ляо (терр. от Япон. м. до Вост. Туркестана) — наиб. могуществ. державу Вост. Азии. Производным от назв. «китаи» является совр. рус. наим. Китая, население к-рого, проиграв войну Великому Ляо, с 1005 платило ему ежегодную дань. В 1125, после поражения в войне с чжуржэнями (племенами тунгусского происхождения, населявшими восточная часть совр. Сев.-Вост. Китая и Приморья), часть киданей ушла на З., создав в Средней Азии гос-во каракитаев (каракиданей), существовавшее до походов Чингисхана. В 11—12 вв. каракитаи ассимилировались с уйгурами, кыпчаками и найманами. Этноним «каракатай» известен кроме башкир только киргизам. На Южном Урале каракатаи (К.) появились в составе кыпчакских племен в 13 в. На территории Башкирии катайская родоплем. группа (в составе кыпчакского объединения племен) включала племена К., сальют, балыксы, роды и родовые подразделения найман, балга, маскара, буре. В 13—14 вв. К. кочевали в междуречье Ика и Белой. Со 2-й пол. 14 в. катайцы заселяли ср. течение р. Белой и низовья Инзера. Под натиском племен табын и др. катайцы разделились: зап. катайцы задолго до 17 в. заняли верховья р. Белой и долину Инзера (где ок. 1730 располагалась Катайская вол.); вост. — верховья р. Чусовой, откуда переместились южнее, в верховья рр. Уфы, Ай и в Зауралье (где «по обе стороны Уралу по озерам и по речкам была Бала-Катайская волость», входившая в Уфим. уезд). Известно, что в 1610, 1623 и 1629 катайские башкиры Западной Сибири подвергались нападениям «нагайцев и калмыков». В 1682 крестьяне Колчеданского и Катайского острогов «проведовали... воинских людей башкирцев вверх Чусовой реки». В июне 1719 вооруж. башкиры изгнали мастеров и рабочих с медного рудника, находившегося на р. Полевой (приток р. Чусовой) — на башк. вотчинных землях (см. Землевладение и землепользование). В 18 — 1-й пол. 19 вв. часть катайских башкир переселилась в Притоболье. На территории Исетской провинции К. селились в осн. по берегам рр. Теча, Бешеляк (приток Течи), Караболка, оз. Теренкуль, Урукуль, Кузяккуль. В 1740-х гг., когда по пост. Исетской провинциальной канцелярии 100 дворов мещеряков (см. Мишари) было переселено к Тоболу, границей между башк. и мещерякскими селениями стало оз. Уелга. По Генеральному межеванию (кон. 18 — нач. 19 вв.) заурал. катайцам были определены волости: Белянковская, Белокатайская (от башк. бала — младшие, русифицир. в «бело-»), Катайская, УлуКатайская («улу» — от башк. оло — «старшие»). Часть вост. улукатайцев и балакатайцев осталась в верховьях р. Ай, на С. Уфимской губернии (терр. совр. Республики Башкортостан, Нязепетров. и Касл. р-нов Чел. обл. и Красноуфим. района Свердловской обл.). По данным 8-й ревизии (1841—42), в Белокатайской вол. Екатеринбургского уезда Перм. губ. насчитывалось 8 деревень (Асанова, Булатова, Итбаева, Назарова, Сарина, Сулейманова, Таскина, Шарыпкулова) с общей числ. нас. 1369 чел.; в 2 Улу-Катайских вол.— 12 деревень (Апакова, Емантаева, Ибрагимова, Каинкуль, Каримискалина, Кулужбаева, Сарыкульмякова, Юлдашева; Зырямкулыка, Караболка, Кульмякова, Сагальшина) — 2164 жит. В Белокатайской вол. Красноуфимского уезда Перм. губ. числилось 4 дер. (Белянова, Каракеева, Мишкарина, Юлдашева) с 512 жит. Улу-Катайская вол. Шадринского уезда Перм. губ. состояла из 5 деревень (Ильтиндинова, Иркибаева, Канзафарова, Серикаева, Тюлякова) с 1053 жит.; 2 Бала- (Балды) — Катайские вол.— из 7 деревень (Акчувашева, Аминева, Ибрагимова, Ятикова; Арыкова, Мансурова, Соболева) с 1180 жит. В 5 деревнях (Апутова, Маскарина, Утяшева, Уракова, Юлдашева) Белокатайской вол. Троицкого уезда Оренбурской губ. проживали 1028 чел. Катайская вол. Челябинского уезда включала 15 деревень (2129 жит.), в т. ч. на территории, ныне входящей в Челябинской обл.,— 9 (Гаитова, Ильясова, Искандарова, Куйбакова, Манатова, Подьясова, Сулейманова, Туйгунова, Юламанова). Терр. Верхнеуральского уезда, где находились 26 улукатайских деревень (6417 жит.), ныне принадлежит Республике Башкортостан. Большинство катайцев жили на своих вотчинных землях; только в Екатеринб. уезде 1461 чел. были припущенниками на землях Сальютской вол. и 703 чел.— на землях Белокатайской вол. В середине 19 в. катайцы продолжали выезжать на летние кочевки. На территории, ныне входящей в Челябинской обл., катайцы проживали обособленно, этнически смешанных катайских деревень не было. Ныне представители племени К. образуют самостоят. родовую группу яланкатайцев (от башк. ялан — степной) в Сафакулевском и Альменевском р-нах Курганской обл. На территории Челябинской обл. проживают в Аргаяш. и Кунашак. р-нах, во мн. насел. пунктах — совм. с представителями др. родов и племен. В Аргаяшском районе живут в осн. балакатайцы: в Булатова — роды вактар, телекей, казан, азгым — совм. с куваканцами; в Метелева — роды барын, кулсыкай, азгым, кучук, калмак — совм. с ай; в Уразбаева — совм. с сызгы; балакатайскими являются также пос. Бигарды, Сары, Худайбердинский; дер. Назарово, Куянбаева, Суртаныш, Сыргайды и др. В Кунашакском районе живут преим. улукатайцы: в Ибрагимово — совм. с балакатайцами; в Кулужбаево — роды калмак, кулумбет, гаделша, айыу; в Кырмыскалы; в Сулейманово — совм. с балакатайцами, барын-табынцами и терсяк; в Карино (Сенгрян); в Сарыкульмяк — роды абзал, кетей, апат, азан, ялан — совм. с балакатайцами и яланкатайцами; в Ямантаева; в Усманова — совм. с айле; в Карагайкуле — совм. с балакатайцами. В Нязепетровском районе улукатайцы живут совм. с шуранцами в дер. Аптрякова и Юсупово; в Юлдашево — с балакатайцами. В Сосновском районе в дер. Шигаево живут улукатайцы (совм. с ай), в Б. Таскино — балакатайцы (роды калмак, иштяк, мустюк, тургай, казак). В дер. Сары (Троицкий район) — балакатайцы, в дер. Булатово (Уйский район) — балакатайцы родов вактар, телекей, казан, азгым (совм. с куванцами). Жит. Карино и Ямантаева сохранили знания о своей родовой принадлежности и тамги. В ряде деревень, в осн. улукатайских, знают родовую птицу — ҡаузы (аист), дерево — артыш (можжевельник), клич — тайлыҡ («годовалый верблюжонок»), Говор катайцев входит в вост. диалект башк. яз., по ряду фонетико-морфологич. особенностей сближается с яз. сиб. тюрков (алтайцев, хакасов, якутов) и яз. древнетюрк. орхоно-енисейских памятников 6—7 в. н. э. Уник. в тюрк. среде сочетания фонем нт, лт, мт, нк, мк на стыке морфем, отмеч. в яз. улукатайцев вместо общетюрк. нд, нд, мд, свидетельствуют о генетич. родстве тюрков внутриалтайской семьи языков с самодийскими (носители — ненцы, энцы, нганасаны, долганы). Архаичная лексика К. сохраняет монг., маньчжурские, кит. корни слов. Слова с корнем -кид- (-кит-), имеющим значения «сильный», «крепкий», «укрепленный», широко представлены в тюрк. и рус. именах, фамилиях и топонимах. В Челябинской обл. к наим. племени К. восходят назв.: р. Катав, г. Катавская, гг. Усть-Катав, Катав-Ивановск, пос. и ж.-д. ст. Верх-Катав, оз. Катай и болото Катайское (Красноармейский район), оз. Катай-Куль (Чебаркульский район), г. Катайская (Нязепетровский район), Катайские горы (Ашинский район) и др.; в Курганской обл.— г. Катайск, пос. Катайка И др.
